p Os cientistas que trabalham nos níveis atômico e molecular - nanoescala - precisam pensar grande. Afinal, é neste nível que tudo acontece. p Alexandra Navrotsky, Distinto Professor da Universidade da Califórnia, Davis, e Diretor de seus Nanomateriais no Meio Ambiente, Agricultura, e Unidade de Pesquisa Organizada de Tecnologia, estudou as propriedades das nanopartículas ao longo de sua carreira. Ela apresentou suas descobertas hoje em Knoxville, Tenn., na Conferência Goldschmidt, hospedado pela Universidade do Tennessee, Knoxville, e Oak Ridge National Laboratory.

p "As nanopartículas estão por toda parte. Você as come, beba-os, respire-os, pague para tê-los, e pagar ainda mais para se livrar deles, "Disse Navrotsky. A ciência dos nanomateriais lida com partículas que têm cerca de um bilionésimo de metro de comprimento.

p Durante a conferência, Navrotsky falou sobre as recentes descobertas que ela e Ph.D. o aluno Chengcheng Ma estudou as propriedades termodinâmicas de óxidos de metais de transição, como isolantes e supercondutores.

p O grupo de pesquisa de Navrotsky descobriu que a força motriz termodinâmica - a energia necessária para as reações oxidadas - depende fortemente do tamanho da partícula. A facilidade com que esses materiais mudam seu estado de oxidação é importante em todos os tipos de aplicações, por exemplo, a divisão catalítica da água para a produção de hidrogênio e oxigênio, o metabolismo dos microrganismos e a evolução dos depósitos minerais.

p Uma vez que as reações químicas e biológicas ocorrem na superfície de uma partícula, essas atividades são aumentadas em escala de nanopartículas. Uma compreensão da maneira como as nanopartículas reagem sob certas temperaturas e outras condições pode ser aplicada a muitas áreas da ciência, incluindo tecnologia de comunicação; tecnologia agrícola; remediação ambiental; interações nos oceanos, atmosfera, e biosfera; e biotecnologia para medicina e saúde.

p Por exemplo, a termodinâmica em nanoescala em uma bateria afeta sua saída de tensão, portanto, compreender esse princípio pode ajudar os cientistas a criar uma bateria mais eficiente.