É complicado identificar uma única data de "invenção" para energia solar. Aqui está o porquê:

* A energia solar em si não é um novo conceito: Os seres humanos estão utilizando o poder do Sol para milênios, desde as colheitas secas até o uso de fornos solares.
* A tecnologia evoluiu com o tempo: As primeiras formas de tecnologia solar, como aquecedores de água solar, emergiram no século XIX. O desenvolvimento do efeito fotovoltaico no início do século XX abriu o caminho para os painéis solares como os conhecemos hoje.

Algumas datas -chave:

* 1839: O físico francês Edmond Becquerel descobriu o efeito fotovoltaico, a base dos painéis solares modernos.
* 1873: Willoughby Smith descobriu a fotocondutividade do selênio, um material crucial para as células solares precoces.
* 1954: Bell Laboratories criou a primeira célula solar prática de silício.
* 1958: Os primeiros painéis solares foram usados ​​no espaço, ligando satélites.

Em essência, a energia solar existe há muito tempo, mas seu uso em um contexto moderno, especialmente para geração de eletricidade, evoluiu rapidamente desde meados do século XX.