Não há um único limite externo bem definido para o nosso sistema solar. Em vez disso, é mais uma zona de transição gradual com marcadores diferentes, cada um definindo diferentes aspectos da extensão do sistema solar:

1. A heliopausa:

Isso geralmente é considerado a representação mais precisa dos limites do sistema solar. É o ponto em que o vento solar, o fluxo de partículas carregadas emitidas pelo sol, é finalmente interrompido pelo meio interestelar, o gás fino e a poeira que enche o espaço entre as estrelas. Além da heliopausa, a influência do sol é insignificante.

Determinar a localização da heliopausa é complicado, mas estima -se que seja cerca de 120 UA (unidades astronômicas, onde 1 Au está a distância da terra ao sol) do sol. Isso se baseia em dados da nave espacial como a Voyager 1 e a Voyager 2, que atravessaram a heliopausa e forneceram informações valiosas.

2. A nuvem de Oort:

Pensa-se que essa nuvem esférica hipotética de objetos gelados seja a fonte de cometas de longo período. Acredita -se que se estenda de cerca de 10.000 Au a 100.000 Au do Sol. Embora não possamos observar diretamente a nuvem de Oort, sua existência é suportada pelas órbitas dos cometas de longo período, que parecem se originar de uma região vasta e distante.

3. O cinto Kuiper:

Esta região em forma de rosca além de Netuno abriga planetas de anões gelados como Plutão e Eris. Ele se estende de aproximadamente 30 Au a 50 Au do Sol. Ao contrário da nuvem de Oort, a correia Kuiper pode ser observada diretamente através de telescópios.

4. A "borda" do sistema solar:

Isso é menos científico e mais um conceito popular, geralmente definido pelos objetos mais conhecidos. À medida que novos objetos são descobertos, esse limite continua mudando para fora. Por exemplo, o planeta anão Sedna, com uma distância média de 76 Au do sol, aumenta ainda mais esse limite.

Em conclusão, não há um limite externo único e claro para o nosso sistema solar. A heliopausa representa o fim da influência direta do sol, enquanto a nuvem de Oort e a correia Kuiper marcam os alcances externos dos corpos gelados em nosso sistema. A definição da "borda" está em constante evolução à medida que descobrimos novos objetos.