Leva a lua aproximadamente 27,3 dias para completar uma órbita ao redor da terra. Isso é chamado de mês sideral .

No entanto, leva cerca de 29,5 dias Para a lua passar por seu ciclo completo de fases (da lua nova à lua cheia e de volta à lua nova). Isso é chamado de mês sinódico .

A diferença entre esses dois períodos se deve ao movimento simultâneo da Terra ao redor do Sol.