A lua leva aproximadamente 27,3 dias para orbitar a terra uma vez. Isso é chamado de mês sideral .

No entanto, o tempo que leva para a lua passar por suas fases (da lua nova à lua cheia e de volta) é um pouco mais longa, cerca de 29,5 dias . Isso é chamado de mês sinódico . A diferença surge porque a Terra também está se movendo ao redor do sol, então a lua precisa viajar um pouco mais para alcançar sua posição inicial em relação ao sol.