A distância a partir da qual o lançamento de um ônibus espacial pode ser observado a olho nu depende de vários fatores, incluindo as condições atmosféricas, a hora do dia e a localização do observador.

- Condições atmosféricas:Céu limpo e boa visibilidade são essenciais para observar o lançamento de um ônibus espacial. Nuvens, neblina ou poluição podem obstruir a visão e dificultar a visualização do lançamento.

- Hora do dia:A hora do dia também afeta a visibilidade do lançamento de um ônibus espacial. Os lançamentos que ocorrem durante o dia são mais visíveis do que os que ocorrem à noite. Isso ocorre porque a luz do sol fornece melhor iluminação e permite que a fumaça de exaustão do ônibus espacial seja vista com mais clareza.

- Localização do Observador:A localização do observador é outro fator importante. Quanto mais próximo o observador estiver do local de lançamento, maiores serão as chances de ver o lançamento. No entanto, mesmo a uma distância de várias centenas de quilómetros, o lançamento de um vaivém espacial pode por vezes ser visível a olho nu.

Tendo em conta todos estes factores, estima-se geralmente que o lançamento de um vaivém espacial pode ser testemunhado a olho nu a uma distância de até 320 km (200 milhas). Porém, em condições ideais, o lançamento poderá ser visível de distâncias ainda maiores.