O processo pelo qual o sol aquece a superfície da Terra e faz com que a água evapore é conhecido como evaporação .

Quando a energia do Sol atinge a superfície da Terra, faz com que as moléculas de água nos oceanos, lagos, rios e outros corpos de água ganhem energia e se movam mais rapidamente. À medida que as moléculas de água ganham energia, elas se libertam da água líquida e escapam para a atmosfera na forma de vapor d'água.

A evaporação é uma parte importante do ciclo da água, que é o movimento contínuo da água sobre, acima e abaixo da superfície da Terra.