O principal ingrediente da maioria das células solares é o silício, comumente encontrado na areia e no quartzo. É frequentemente referida como "células solares de silício" devido ao seu uso extensivo. No entanto, outros materiais como telureto de cádmio, arsenieto de gálio e perovskitas também podem ser usados ​​para fabricar células solares com níveis variados de eficiência.