Um novo estudo realizado por pesquisadores da Escola Rosenstiel de Ciências Marinhas e Atmosféricas da Universidade de Miami explica por que o furacão Harvey estagnou e depois se intensificou pouco antes de atingir o Texas em agosto de 2017.

A análise concluiu que a rápida intensificação do Harvey foi causada pelo que é conhecido como “torre quente”, uma célula convectiva ou tempestade que produz grandes quantidades de precipitação e liberta energia na atmosfera. A torre quente formou-se sobre as águas quentes do Golfo do México, próximo à costa do Texas.

À medida que a torre quente se desenvolveu, ela interagiu com a parede do olho de Harvey, o anel de tempestades que circunda o olho de um furacão. A interação entre a torre quente e a parede do olho fez com que a parede do olho se contraísse e os ventos dentro dela se fortalecessem, levando à rápida intensificação de Harvey.

As torres quentes não são incomuns em ciclones tropicais, mas o estudo descobriu que a combinação de várias condições específicas foi responsável pela torre quente de Harvey e pela rápida intensificação resultante. As condições incluíam um forte cisalhamento vertical do vento, que ajudou a esticar e inclinar a torre quente, e um alto teor de umidade na atmosfera, que forneceu à torre quente o combustível necessário para se desenvolver.

O estudo também descobriu que a rápida intensificação do Harvey não estava associada a uma diminuição nas temperaturas da superfície do mar. Isto sugere que o arrefecimento da superfície do mar – que muitas vezes é considerado um factor de intensificação dos furacões – pode não ter sido o principal factor da rápida intensificação do Harvey.

As conclusões do estudo proporcionam uma melhor compreensão dos factores que podem levar à rápida intensificação dos ciclones tropicais. Esta compreensão pode ajudar a melhorar a previsão de furacões e reduzir o risco de danos e perda de vidas em futuras tempestades.