O destino final do nosso Sol é que ele se tornará uma gigante vermelha, engolindo os planetas internos (incluindo a Terra) e, eventualmente, colapsará em uma anã branca. Aqui está uma explicação mais detalhada do processo:
Fase Gigante Vermelha: À medida que o Sol envelhece, ele começa a esgotar seu combustível de hidrogênio. Isto leva a uma diminuição da sua pressão interna, fazendo com que o núcleo se contraia e as camadas externas se expandam. À medida que a área da superfície do Sol aumenta, a sua temperatura diminui, dando-lhe uma aparência avermelhada. Esta fase é conhecida como fase gigante vermelha.
Durante esta fase, a luminosidade do Sol aumenta significativamente. Torna-se centenas a milhares de vezes mais brilhante do que é hoje. O aumento da luminosidade faz com que os planetas internos, incluindo Mercúrio, Vênus e Terra, experimentem intenso calor e radiação.
Expansão e Envolvimento: À medida que o Sol continua a evoluir para uma gigante vermelha, as suas camadas exteriores expandem-se ainda mais, estendendo-se muito para além da órbita da Terra. Esta expansão eventualmente leva o Sol a engolir os planetas internos. O momento exato desta absorção depende da taxa de perda de massa do Sol e da extensão da sua expansão.
Destino Planetário: O destino dos planetas internos durante a fase de gigante vermelha não é bem conhecido. É possível que sejam completamente vaporizados pelo intenso calor e radiação do Sol. Alternativamente, eles poderiam ser engolfados e assimilados pelas camadas externas do Sol. Os planetas exteriores, como Júpiter e Saturno, estão mais distantes do Sol e têm menos probabilidade de serem afetados diretamente pela sua expansão.
Formação de anãs brancas: Após a fase de gigante vermelha, o núcleo do Sol sofre um rápido colapso, libertando-se das suas camadas exteriores e formando um remanescente denso e quente conhecido como anã branca. A anã branca é apoiada contra um maior colapso pela pressão de degenerescência dos electrões, que surge do princípio de exclusão que rege o comportamento dos electrões.
Nebulosa Planetária: Durante a transição para uma anã branca, o Sol ejeta suas camadas externas na forma de uma bela e brilhante concha de gás e poeira conhecida como nebulosa planetária. Esta nuvem de gás em expansão irradia durante milhares de anos, eventualmente dispersando-se no meio interestelar. A nebulosa planetária é um testemunho dos estágios finais da evolução do Sol.
Em resumo, quando o nosso Sol morrer, passará por uma fase de gigante vermelha, potencialmente engolindo os planetas interiores, antes de eventualmente colapsar numa anã branca. As camadas externas do Sol serão expelidas como uma nebulosa planetária, enquanto o núcleo permanecerá como um remanescente denso.