Urbanização rápida e planejamento inadequado: KwaZulu-Natal, como muitas outras partes da África do Sul, sofreu uma rápida urbanização nas últimas décadas. Este rápido crescimento colocou pressão sobre as infra-estruturas e os serviços, incluindo os sistemas de drenagem, que são muitas vezes inadequados para fazer face ao aumento do escoamento das superfícies pavimentadas. Como resultado, mesmo chuvas moderadas podem causar inundações em áreas urbanas.

O planeamento urbano em KwaZulu-Natal, e na África do Sul em geral, tem sido frequentemente criticado por ser ad hoc e por carecer de uma abordagem abrangente para gerir o crescimento urbano. Isto levou ao desenvolvimento de assentamentos informais em áreas de alto risco e ao planeamento inadequado das medidas de drenagem e controlo de cheias.

Fatores geográficos: KwaZulu-Natal está localizado na costa do Oceano Índico e é caracterizado por uma topografia íngreme, com elevada pluviosidade em algumas áreas. Esta combinação de factores pode levar a inundações repentinas, onde rios e riachos podem transbordar rapidamente e causar danos generalizados. O terreno em KwaZulu-Natal também pode dificultar o escoamento da água, agravando o impacto das inundações.

Mudanças climáticas: As alterações climáticas também desempenham um papel no aumento da frequência e gravidade das cheias em KwaZulu-Natal. O aumento das temperaturas está a levar ao aumento da intensidade das chuvas e as mudanças nos padrões climáticos estão a tornar mais difícil prever quando e onde poderão ocorrer inundações.

Pobreza e desigualdade: A pobreza e a desigualdade na África do Sul, incluindo em KwaZulu-Natal, contribuem para o impacto devastador das cheias. Muitas comunidades vulneráveis ​​vivem em assentamentos informais localizados em zonas de alto risco de inundação. Estas comunidades carecem frequentemente de habitação e infra-estruturas adequadas, o que as torna mais susceptíveis aos efeitos das inundações.

Falta de preparação e resposta a desastres: Apesar dos riscos de inundação conhecidos em KwaZulu-Natal, tem havido lacunas na preparação para catástrofes e nos esforços de resposta. Isto inclui a falta de sistemas de alerta precoce, recursos insuficientes para operações de evacuação e salvamento e apoio inadequado às comunidades afectadas pelas inundações.

Ao abordar estes factores subjacentes e implementar um planeamento urbano abrangente, medidas de controlo de inundações, estratégias de adaptação climática e sistemas eficazes de preparação e resposta a catástrofes, a África do Sul pode mitigar os impactos devastadores das inundações em KwaZulu-Natal e outras áreas propensas a inundações.