A devastação causada pelos furacões Katrina e Rita em 2005 oferece uma previsão preocupante do que poderia acontecer às operações de perfuração offshore no Golfo do México se o furacão Gustav atingisse a costa como um grande furacão.

Katrina e Rita foram furacões de categoria 5 que atingiram a região da Costa do Golfo dos Estados Unidos. O Katrina foi o mais poderoso dos dois, com ventos sustentados de 175 milhas por hora. Rita estava um pouco mais fraca, com ventos sustentados de 160 milhas por hora.

Ambos os furacões causaram danos catastróficos à região da Costa do Golfo, incluindo inundações generalizadas, cortes de energia e destruição de propriedades. As tempestades também causaram danos significativos às operações de perfuração offshore no Golfo do México.

Após o Katrina e o Rita, o Serviço de Gestão de Minerais (MMS), a agência federal que regulamenta a perfuração offshore, conduziu uma investigação sobre os danos sofridos pelas plataformas de perfuração offshore e outras instalações. O MMS constatou que as tempestades causaram danos a um total de 116 plataformas offshore, com 49 dessas plataformas sofrendo grandes danos.

O MMS também descobriu que as tempestades causaram danos a um total de 1.360 milhas de oleodutos submarinos, com 490 milhas desses oleodutos sofrendo grandes danos.

O custo total dos danos causados ​​pelo Katrina e Rita às operações de perfuração offshore no Golfo do México é estimado em dezenas de milhares de milhões de dólares.

Os danos causados ​​pelo Katrina e Rita dão uma ideia do que poderia acontecer às operações de perfuração offshore no Golfo do México se o Gustav atingisse a costa como um grande furacão. Gustav é atualmente um furacão de categoria 3 com ventos sustentados de 190 quilômetros por hora. Espera-se que a tempestade se fortaleça para um furacão de categoria 4 antes de atingir a Costa do Golfo na segunda-feira.

Se o Gustav atingir a costa como um furacão de categoria 4, poderá causar ainda mais danos às operações de perfuração offshore no Golfo do México do que o Katrina e o Rita. Espera-se que Gustav produza tempestades de até 18 pés, que podem inundar plataformas offshore e outras instalações. A tempestade também deverá produzir ventos fortes e chuvas fortes, que poderão danificar equipamentos de perfuração offshore e oleodutos.

Os danos causados ​​por Gustav às operações de perfuração offshore no Golfo do México poderão ter um impacto significativo na economia do país. O Golfo do México é uma importante fonte de petróleo e gás para os Estados Unidos. Se o Gustav danificar as operações de perfuração offshore, poderá perturbar a produção de petróleo e gás no Golfo do México, o que poderá levar ao aumento dos preços da gasolina e a outras perturbações económicas.