No período que antecedeu a anexação da Crimeia pela Rússia em 2014, houve um aumento significativo na atividade no Twitter de contas associadas a grupos pró-Rússia e separatistas na região. A análise destas contas sugere que a Rússia pode ter utilizado o Twitter como parte de uma operação de informação coordenada para semear discórdia, espalhar desinformação e minar o apoio ao governo ucraniano.

As principais conclusões da análise da atividade do Twitter incluem:

- Um aumento acentuado no número de tweets de contas pró-Rússia e separatistas nos meses que antecederam a anexação.

- Um elevado nível de coordenação entre estas contas, incluindo a publicação sincronizada de mensagens e a utilização de hashtags para ampliar o seu alcance.

- A propagação de desinformação e propaganda, tais como alegações de que o governo ucraniano estava a oprimir os falantes de russo na Crimeia.

- Tentativas de deslegitimar o governo ucraniano e retratá-lo como fraco e incapaz de manter o controlo sobre o país.

Estas descobertas sugerem que a Rússia pode ter utilizado o Twitter como plataforma para amplificar as suas mensagens e influenciar a opinião pública na Crimeia e fora dela. Ao espalhar desinformação e minar a confiança no governo ucraniano, a Rússia pode ter procurado criar um pretexto para uma intervenção militar e justificar a anexação da região.

Embora o Twitter tenha fornecido uma plataforma para essas atividades, é importante observar que a própria plataforma não era responsável pelo conteúdo postado por essas contas. O Twitter tem políticas em vigor para lidar com a desinformação e o abuso, mas o desafio reside na identificação eficaz e na remoção de conteúdos nocivos em tempo útil.