Os Estados Unidos não demoraram 51 anos para retornar à Lua. A missão Apollo 11, que primeiro colocou humanos na Lua, ocorreu em 1969. O pouso tripulado mais recente na Lua foi a missão Apollo 17 em 1972. Não houve pousos tripulados na Lua desde então, mas os Estados Unidos continuaram a explorar a Lua com espaçonaves robóticas, como o Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) e o Lunar Crater Observation and Sensing Satellite (LCROSS).