Foguetes de classe X são o tipo mais poderoso de explosão solar, capaz de causar interrupções significativas nas redes elétricas, nas comunicações e até nas operações de satélite da Terra. Eles também são acompanhados por ejeções de massa coronal (CMEs), que podem enviar enormes nuvens de plasma e energia magnética em direção à Terra, levando potencialmente a tempestades geomagnéticas.

Para ser classificada como uma explosão de classe X, uma explosão solar deve atender a certos critérios estabelecidos pela Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Esses critérios incluem:

1. Pico de fluxo de raios X: O fluxo de raios X, medido em watts por metro quadrado (W/m^2), deve exceder 10^-4 W/m^2 no pico do flare.
2. Duração: A duração do flare, medida desde o início da fase de subida rápida até ao final da fase de decaimento gradual, deve ser de pelo menos 10 minutos.
3. CME associada: O flare deve ser acompanhado por um CME que tenha velocidade de pelo menos 800 quilômetros por segundo (km/s) ou massa de pelo menos 10 bilhões de toneladas.

Além desses critérios, os surtos de classe X são frequentemente caracterizados por outras características, como:

* Um brilho repentino do sol no comprimento de onda dos raios X
* A emissão de ondas de rádio e partículas energéticas
* A formação de um buraco coronal, uma região da atmosfera solar onde o campo magnético é fraco e o plasma pode escapar
* O desenvolvimento de erupções proeminentes, que são grandes voltas de plasma que podem irromper da superfície do Sol

As crises de classe X são relativamente raras, ocorrendo apenas algumas vezes por ano. No entanto, eles podem ter impactos significativos na Terra, incluindo:

* Interrupção das redes elétricas, causando cortes de energia e apagões
* Interferência nas comunicações via satélite, levando à perda de sinal e corrupção de dados
* Danos a satélites e outras naves espaciais, podendo causar mau funcionamento ou falha
* Tempestades geomagnéticas, que podem causar picos de energia, danos a tubulações e outras infraestruturas e interrupções nas auroras

Devido ao seu potencial para causar perturbações generalizadas, as explosões de classe X são monitorizadas de perto por cientistas e especialistas em clima espacial. Existem sistemas de alerta precoce para alertar governos, empresas e indivíduos sobre potenciais atividades de flares, permitindo-lhes tomar medidas para mitigar os efeitos.