A velocidade de uma onda eletromagnética no vácuo é uma constante fundamental da natureza, conhecida como a velocidade da luz . É indicado pela carta c e tem um valor de aproximadamente:

c =299.792.458 metros por segundo (m/s)

Veja como sabemos esse valor:

1. Equações de Maxwell: As equações de eletromagnetismo de James Clerk Maxwell prevêem a existência de ondas eletromagnéticas e relacionam sua velocidade com a permissividade (ε₀) e a permeabilidade (μ₀) do espaço livre:

c =1 / √ (ε₀μ₀)

2. Verificação experimental: Várias experiências foram realizadas para medir a velocidade da luz, começando com as observações de Ole Rømer das luas de Júpiter no século XVII. As medições modernas usam técnicas como interferometria e relógios atômicos, alcançando uma precisão incrível.

3. Definição do medidor: Em 1983, o Bureau Internacional de Pesos e Medidas (BIPM) redefiniu o medidor com base na velocidade da luz. O medidor agora é definido como a distância percorrida pela luz no vácuo em 1/299.792.458 de segundo. Isso torna a velocidade da luz uma constante fixa, por definição.

Portanto, a velocidade da luz no vácuo é uma constante bem estabelecida e fundamental, uma pedra angular da física e nossa compreensão do universo.