A radiação e a condução, enquanto ambas as formas de transferência de calor, são fundamentalmente diferentes na maneira como funcionam:

semelhanças:

* Ambos transferem energia térmica: Tanto a radiação quanto a condução envolvem a transferência de energia térmica de um objeto ou região mais quente para uma mais fria.
* Ambos podem ocorrer em sólidos, líquidos e gases: Embora a condução seja mais eficiente em sólidos, ambos os mecanismos podem operar em todos os estados da matéria.

Diferenças:

Condução:

* requer contato direto: A transferência de calor ocorre através do contato direto entre as moléculas, onde a energia cinética é passada de uma molécula para outra.
* dependente das propriedades do material: Diferentes materiais conduzem calor a taxas diferentes (condutividade térmica). Os metais geralmente são bons condutores, enquanto gases e líquidos são menos eficientes.
* dominante em sólidos: A condução é o modo primário de transferência de calor em sólidos.

Radiação:

* não requer um meio: A transferência de calor ocorre através de ondas eletromagnéticas (radiação infravermelha), que podem percorrer um vácuo.
* dependente da temperatura: A taxa de radiação aumenta com a quarta potência da temperatura do objeto.
* Dominante no espaço: A radiação é o principal meio de transferência de calor no espaço, onde não há ar ou outro assunto para conduzir ou convectar calor.

Exemplo:

* Condução: Segurando uma haste de metal quente. Transferências de calor da haste para sua mão através do contato direto.
* Radiação: Sentindo o calor do sol. O calor do sol atinge a Terra através da radiação eletromagnética que viaja pelo espaço.

em suma: A condução requer contato direto e depende de interações moleculares, enquanto a radiação depende de ondas eletromagnéticas e pode viajar por um vácuo.