O princípio responsável pela propagação da luz à medida que passa por uma fenda estreita é difração .

Aqui está um colapso:

* difração é o fenômeno onde as ondas se dobram em torno de obstáculos ou se espalham ao passar por uma abertura. Essa flexão é resultado da natureza da onda da luz.
* Princípio de Huygens afirma que todo ponto em uma frente de onda pode ser considerado uma fonte de wavelets secundários que se espalham em todas as direções. Quando a luz passa por uma fenda estreita, cada ponto na frente de onda dentro da fenda atua como uma fonte de ondas secundárias. Essas wavelets interferem entre si, criando um padrão de faixas brilhantes e escuras chamadas margens de interferência.
* A largura da fenda determina a extensão da difração. Uma fenda mais estreita leva a uma maior disseminação da luz, resultando em franjas de interferência mais amplas.

Essencialmente, a difração explica por que a luz não simplesmente viaja em linhas retas, mas se inclina e se espalha, especialmente ao encontrar obstáculos ou aberturas estreitas como uma fenda.