Quando uma onda passa de um meio para outro, sua velocidade muda devido à mudança nas propriedades do meio. Aqui está o que acontece:

* Refração: A onda se dobra quando entra no novo meio. A quantidade de flexão depende do ângulo de incidência (o ângulo no qual a onda atinge o limite) e a mudança de velocidade entre os dois meios.
* Mudança no comprimento de onda: O comprimento de onda da onda muda proporcionalmente para a mudança na velocidade. Se a velocidade aumentar, o comprimento de onda se tornará mais longo. Se a velocidade diminuir, o comprimento de onda ficará mais curto.
* A frequência permanece constante: A frequência da onda (o número de ondas que passam um ponto por segundo) permanece constante. Isso ocorre porque a frequência é determinada pela fonte da onda, não pelo meio pelo qual viaja.

Aqui está uma analogia simples:

Imagine um carro dirigindo de uma estrada suave para uma estrada esburacada de cascalho. O carro diminui por causa dos solavancos. A distância entre os inchaços (comprimento de onda) é menor que a distância entre a superfície da estrada lisa, mas o número de solavancos que o carro acerta por segundo (frequência) permanece o mesmo.

Exemplos:

* Luz passando de ar para água: A luz diminui quando entra na água, fazendo com que ela se curva em direção ao normal (a linha perpendicular à superfície).
* som que passa do ar para um sólido: O som viaja muito mais rápido em sólidos do que no ar, por isso acelera ao entrar no sólido. É por isso que você pode ouvir um som mais claramente quando coloca seu ouvido em um objeto sólido.

Nota importante:

* A mudança de velocidade é governada pelo Índice de Refração do meio. Essa é uma medida de quanto a velocidade da luz muda quando entra nesse meio.
* Este efeito não se limita a ondas leves. Aplica -se a todos os tipos de ondas, incluindo ondas sonoras, ondas de água e ondas sísmicas.