Quando um feixe de luz passa de um material de maior densidade óptica para um material de menor densidade óptica, o ângulo de incidência é maior que o ângulo de refração . Isso se deve à lei de Snell, que afirma:

n₁sinθ₁ =n₂sinθ₂

onde:

* n₁ é o índice de refração do primeiro meio (maior densidade óptica)
* θ₁ é o ângulo de incidência
* n₂ é o índice de refração do segundo meio (menor densidade óptica)
* θ₂ é o ângulo de refração

Como n₁> n₂, para que a equação seja verdadeira, θ₁ deve ser maior que θ₂. Isso significa que a luz se afasta do normal à medida que entra no meio menos denso.

em termos mais simples:

* Maior densidade óptica: A luz viaja mais devagar e se dobra em direção ao normal.
* menor densidade óptica: A luz viaja mais rápido e se afasta do normal.