Quando uma onda atinge uma barreira, duas interações principais podem acontecer:

1. Reflexão: Esta é a interação mais comum. A onda salta da barreira e viaja na direção oposta. O ângulo de incidência (o ângulo no qual a onda atinge a barreira) é igual ao ângulo de reflexão.

2. difração: Isso acontece quando a onda encontra um obstáculo com um tamanho comparável ou menor que o comprimento de onda da onda. A onda se inclina ao redor do obstáculo, se espalhando e mudando de direção. A quantidade de difração depende do comprimento de onda da onda e do tamanho do obstáculo.

Essas duas interações geralmente ocorrem simultaneamente, dependendo do tipo de onda, do tamanho e da forma da barreira e do ângulo de incidência.