Uma onda que vibra em uma direção paralela à direção de sua viagem é chamada de onda longitudinal .

Aqui está o porquê:

* ondas longitudinais: As partículas no meio vibram para frente e para trás na mesma direção que a onda está viajando. Pense em um Slinky sendo esticado e depois empurrado, criando uma onda de compressão que viaja ao longo do Slinky. Ondas sonoras também são ondas longitudinais.
* Ondas transversais: As partículas no meio vibram perpendicularmente à direção em que a onda está viajando. Imagine balançar uma corda para cima e para baixo, criando uma onda que viaja ao longo da corda. Ondas leves são ondas transversais.