A unidade de medida mais comum usada para calcular as distâncias entre objetos dentro do universo é o ano-luz .

Aqui está o porquê:

* vastas distâncias: O universo é incrivelmente vasto, e o uso de unidades padrão como medidores ou quilômetros resultaria em números extremamente grandes e pesados.
* Velocidade da luz: A luz viaja na velocidade mais rápida possível, aproximadamente 299.792.458 metros por segundo. Um ano-luz representa a luz da distância viaja em um ano.
* Conveniência: Esta unidade permite que os astrônomos expressem distâncias de uma maneira mais gerenciável. Por exemplo, a estrela mais próxima do nosso Sol, Proxima Centauri, fica a cerca de 4,24 anos-luz de distância.

Embora o ano-luz seja a unidade mais comum, os astrônomos também usam outras unidades, dependendo da distância específica que está sendo medida:

* parsecs: Um parsec é igual a 3,26 anos-luz e é frequentemente usado para medir distâncias para estrelas próximas.
* kiloparsecs (KPC): Esta unidade é usada para distâncias dentro das galáxias.
* megaparsecs (MPC): Esta unidade é usada para distâncias entre galáxias e grupos de galáxias.

Por fim, a escolha da unidade depende da escala das distâncias que estão sendo consideradas.