O filósofo grego que primeiro propôs que a matéria era composto por partículas invisíveis foi Democrito .

Ele viveu em torno de 460-370 aC e desenvolveu a teoria atômica, que afirmou que toda a matéria é composta de partículas fisicamente universíveis chamadas átomos.

Embora a teoria de Democrito não tenha sido aceita por muitos de seus contemporâneos, ela lançou as bases para descobertas científicas posteriores sobre a natureza da matéria.