Você está fazendo uma pergunta muito interessante! Aqui está o colapso de por que o número de nêutrons afeta diretamente o que é um átomo:

* Protons definem o elemento: O número de prótons no núcleo de um átomo determina qual elemento ele é. Por exemplo, todos os átomos de hidrogênio têm um próton, todos os átomos de hélio têm dois prótons e assim por diante. Esta é a base da tabela periódica.

* nêutrons afetam o isótopo: O número de nêutrons em um átomo pode variar, mesmo dentro do mesmo elemento. Essas variações são chamadas isótopes .
* Por exemplo, o carbono-12 possui 6 prótons e 6 nêutrons, enquanto o carbono-14 possui 6 prótons e 8 nêutrons.
* Os isótopos do mesmo elemento têm as mesmas propriedades químicas (elas se comportam da mesma maneira nas reações químicas), mas podem ter propriedades físicas diferentes (como massa e radioatividade).

* Alterar o número de prótons altera o elemento: Se você mudasse o número de prótons em um núcleo, mudaria fundamentalmente qual elemento está olhando.

E se um próton tivesse um número diferente de nêutrons?

Esta pergunta é complicada porque os prótons são * definidos * como não tendo nêutrons. São partículas fundamentais, não compostas por partes menores.

* cenário hipotético: Se imaginássemos um cenário em que um próton ganhou ou perdesse nêutrons, estaríamos lidando com algo totalmente diferente.
* Um próton com nêutrons adicionais não seria mais um próton; Seria uma partícula nova, mais pesada e potencialmente instável.
* Um proton que perder nêutrons seria ainda mais estranho, pois estaria faltando uma parte fundamental de sua definição.

Tecla de takeaway: O número de nêutrons é uma parte crucial do entendimento dos isótopos, mas não altera a identidade fundamental de um elemento, conforme determinado pelo número de prótons.