Luz

* No vácuo: A luz viaja na sua velocidade mais rápida, aproximadamente 299.792.458 metros por segundo (186.282 milhas por segundo).
* Em um gás: A luz viaja um pouco mais devagar do que no vácuo, mas a diferença geralmente é insignificante.
* Em um líquido: A luz viaja ainda mais devagar do que num gás. A velocidade da luz na água é de cerca de 225 milhões de metros por segundo (139.812 milhas por segundo).
* Em um sólido: A luz viaja em sua velocidade mais lenta em um sólido. A velocidade da luz no vidro é de cerca de 197 milhões de metros por segundo (122.468 milhas por segundo).

Som

* Em um gás: O som viaja a cerca de 343 metros por segundo (1.235 milhas por hora) no ar à temperatura ambiente.
* Em um líquido: O som viaja mais rápido do que num gás. A velocidade do som na água é de cerca de 1.484 metros por segundo (3.318 milhas por hora).
* Em um sólido: O som viaja em sua velocidade mais rápida em um sólido. A velocidade do som no aço é de cerca de 5.960 metros por segundo (13.320 milhas por hora).

Por que a luz e o som viajam em velocidades diferentes em diferentes estados da matéria?

A velocidade da luz é determinada pelas propriedades eletromagnéticas do meio através do qual ela viaja. No vácuo, a luz viaja na sua velocidade mais rápida porque não há nada que impeça o seu progresso. À medida que a luz passa através de um gás, líquido ou sólido, ela interage com os átomos e moléculas do meio, o que faz com que fique mais lento.

A velocidade do som é determinada pelas propriedades mecânicas do meio através do qual ele viaja. Em um gás, as ondas sonoras viajam fazendo com que as moléculas do gás vibrem. Em um líquido, as ondas sonoras viajam fazendo com que as moléculas do líquido vibrem. Em um sólido, as ondas sonoras viajam fazendo com que os átomos do sólido vibrem.

Quanto mais denso o meio, mais lentamente o som viaja. Isso ocorre porque as moléculas ou átomos em um meio mais denso estão mais compactados, o que torna mais difícil para as ondas sonoras se moverem através deles.