Quando objetos carregados são colocados perto de objetos neutros, os objetos neutros podem ficar polarizados. A polarização ocorre quando as cargas positivas do objeto neutro são atraídas pelo objeto carregado negativamente, e as cargas negativas do objeto neutro são atraídas pelo objeto carregado positivamente. Isso faz com que o objeto neutro desenvolva uma ligeira separação de cargas, com uma extremidade tornando-se ligeiramente positiva e a outra ligeiramente negativa.

O grau de polarização depende da força do campo elétrico criado pelos objetos carregados e da polarizabilidade do objeto neutro. Objetos polarizáveis ​​são aqueles que possuem elétrons fracamente ligados que podem ser facilmente deslocados, enquanto objetos não polarizáveis ​​possuem elétrons fortemente ligados que não são facilmente deslocados.

A polarização é um fenômeno importante em muitas áreas da física e da química, incluindo eletromagnetismo, óptica e ciências de superfície.