Quando o ar passa pelo sistema respiratório, ele passa por uma série de processos que o preparam para as trocas gasosas nos pulmões. O ar entra no corpo pelo nariz ou boca e passa pelas seguintes estruturas:

1. Cavidade Nasal:O ar entra primeiro na cavidade nasal, que é revestida por membranas mucosas que ajudam a reter poeira, sujeira e outras partículas. A cavidade nasal também ajuda a regular a temperatura e a umidade do ar que entra.

2. Faringe:Da cavidade nasal, o ar segue para a faringe, um tubo muscular que conecta as fossas nasais e a boca à laringe e ao esôfago.

3. Laringe (caixa de voz):O ar passa pela laringe, que contém cordas vocais que vibram para produzir som.

4. Traqueia (Traqueia):Abaixo da laringe está a traqueia, um tubo feito de anéis de cartilagem que sustenta as vias aéreas. A traquéia transporta o ar para os pulmões.

5. Brônquios:A traquéia se ramifica em dois brônquios, um levando a cada pulmão.

6. Bronquíolos:Cada brônquio se divide em tubos menores chamados bronquíolos, que se ramificam e se tornam mais estreitos à medida que penetram mais profundamente nos pulmões.

7. Alvéolos:Os bronquíolos terminam em pequenos sacos chamados alvéolos. Os alvéolos são revestidos por capilares, que são pequenos vasos sanguíneos onde ocorre a troca de oxigênio e dióxido de carbono.

8. Pulmões:Os pulmões contêm milhões de alvéolos, proporcionando uma extensa área de superfície para trocas gasosas. Os alvéolos são onde o sistema respiratório troca oxigênio e dióxido de carbono com a corrente sanguínea. O oxigênio do ar inalado se difunde através dos alvéolos para os capilares, enquanto o dióxido de carbono se difunde dos capilares para os alvéolos para ser exalado.

Após o processo de troca gasosa, o ar, agora sem oxigênio e rico em dióxido de carbono, segue o mesmo caminho na ordem inversa e é expelido para fora do corpo. Isso completa um ciclo respiratório.