O mundo termina em 23 de outubro de 2077, em uma série de explosões radioativas – pelo menos no mundo de “Fallout”, uma série de videogame pós-apocalíptica que agora foi adaptada para um programa de TV de grande sucesso no Prime Video da Amazon.



As consequências literais que se seguem criam um Estados Unidos pós-apocalíptico que está cheio de monstruosidades mutantes, humanos irradiados chamados ghouls e sobreviventes de luta difícil que são pegos no meio de tudo isso. É o material da ficção científica clássica da Era Atômica, o tipo de história popular em que "Fallout" se inspira para sua versão retro-futurista da América.

Mas há mais ciência nesta história de ficção científica do que você imagina, de acordo com Pran Nath, ilustre professor universitário de física de Matthews na Northeastern University.

Nos momentos iniciais de “Fallout”, Los Angeles é atingida por uma série de bombas nucleares. Embora ocorra em uma versão claramente fictícia de La La Land - os robôs e os arranha-céus futuristas e brilhantes à distância são revelações inoperantes - as próprias explosões nucleares são chocantemente realistas.

Nath diz que quando um dispositivo nuclear é lançado há três estágios.

“Quando ocorre a explosão nuclear, por causa da reação em cadeia, em um período muito curto de tempo, muita energia e radiação são emitidas”, diz Nath. “No primeiro caso, ocorre um enorme clarão, que é a reação nuclear que produz raios gama. Se você for exposto a ele, as pessoas, por exemplo, em Hiroshima, evaporaram essencialmente, deixando sombras”.

Dependendo da distância da explosão, mesmo aqueles que estão parcialmente protegidos terão seu corpo aquecido rapidamente até 50 graus Celsius, ou 122 graus Fahrenheit, causando queimaduras graves. A pele escaldada dos ghouls em “Fallout” não é totalmente inédita (embora sua expectativa de vida secular estenda um pouco as coisas).

A segunda fase é uma onda de choque e uma explosão de calor – o que Nath chama de “bola de fogo”. A onda de choque na primeira cena de “Fallout” se espalha rapidamente com a explosão, mas Nath diz que provavelmente aconteceria ainda mais rápido e de forma menos cinematográfica. Ele viajaria à velocidade do som, cerca de 760 milhas por hora.

A onda de choque também tem uma pressão enorme, “tão grande… que pode desabar edifícios de concreto”. É seguido por uma “bola de fogo” que queimaria todos os edifícios na área da explosão com uma intensa onda de calor.

“A área da explosão é definida como a área onde as ondas de choque e a bola de fogo são mais intensas”, diz Nath. "Para Hiroshima, isso foi entre 1 e 3 quilômetros. Basicamente, tudo foi destruído naquela área da explosão."

A terceira fase da explosão nuclear é a precipitação radioativa, que dura muito mais tempo e tem impactos ainda mais abrangentes do que a explosão e a onda de choque. A explosão nuclear cria uma nuvem em forma de cogumelo, que pode atingir até 16 quilômetros na atmosfera. Carregada pelo vento, a nuvem espalha radioatividade para fora da área da explosão.

“Em uma explosão nuclear, são produzidos até 100 elementos radioativos diferentes”, diz Nath. “Esses elementos radioativos têm vida útil que pode ser de alguns segundos, e pode chegar a milhões de anos. … Causa poluição e danos ao corpo e lesões durante um período mais longo, causando câncer e leucemia, coisas assim.”

Uma parte fundamental do mundo de “Fallout” são os Vaults, enormes bunkers subterrâneos do tamanho de pequenas cidades para onde as pessoas mais sortudas podem se refugiar quando o mundo acabar. Os Vaults estão vários degraus acima da maioria dos abrigos radioativos do mundo real, mas Nath diz que esse tipo de proteção seria necessária se você quisesse ficar protegido do tipo de radiação liberada por armas nucleares, especialmente raios gama que podem penetrar vários metros de concreto.

“Se você estiver mais longe e permanecer dentro e atrás do concreto, poderá evitar o flash inicial da explosão nuclear e provavelmente também poderá resistir às ondas de choque e à onda de calor que se segue, de modo que a capacidade de sobrevivência se torna maior”, diz Nath.

Mas e todos os mutantes radioativos vagando pelo deserto pós-apocalíptico?

Pode parecer que as colossais e monstruosas salamandras mutantes e as baratas gigantes de “Fallout” são uma invenção da ficção científica. Mas há uma base real para isso, diz Nath.

“Existem vários tipos de anormalidades que ocorrem [com a radiação]”, diz Nath. "Também podem ser genéticos. A radiação pode criar mutações, que são semelhantes às mutações espontâneas, em animais e humanos. Em Chernobyl, por exemplo, estão a descobrir animais que sofrem mutações."

Na Zona de Exclusão de Chernobyl, a genética dos mabecos foi radicalmente alterada. Os cientistas levantam a hipótese de que os lobos perto de Chernobyl podem ter se desenvolvido para serem mais resistentes à radiação, o que poderia torná-los “resistentes ao câncer”, ou pelo menos menos afetados pelo câncer. E os sapos se adaptaram para ter mais melanina no corpo, uma forma de proteção contra a radiação, tornando-os pretos.

“Fallout” pega a terrível realidade da guerra nuclear e tece uma história sombria e cômica de ficção científica, mas Nath diz que é importante lembrar o quão devastadoras são essas forças do mundo real.

Estima-se que cerca de 146 mil pessoas em Hiroshima e 80 mil pessoas em Nagasaki foram mortas pelos efeitos das bombas lançadas pelos EUA. As armas nucleares de hoje são tão mais poderosas que há muito pouca compreensão do impacto que estas armas poderiam ter. Nath diz que as consequências podem até agravar o aquecimento global.

“A guerra termonuclear seria um problema global”, diz Nath.

Fornecido pela Northeastern University

Esta história foi republicada como cortesia de Northeastern Global News news.northeastern.edu.