Os meteorologistas medem ou falam sobre a umidade de várias maneiras diferentes. Uma das principais medidas que eles usam é a umidade relativa, porque isso determina o quão seco o ar realmente se sente. A umidade relativa é uma função de quanto a umidade contém o ar e a temperatura. Se você aumentar a temperatura enquanto mantém o teor de umidade constante, a umidade relativa diminui.

TL; DR (muito longo; não leu)

O ar quente tem a capacidade de reter mais água do que ar mais frio - assim, se a temperatura subir e não houver mais umidade adicionada ao ar, a umidade relativa diminuirá.

Equilibrium

A água se condensa para formar líquido e evapora para formar gás. A Hora. Quanto mais água líquida existe, mais rapidamente ela evapora; quanto mais vapor de água houver, mais rapidamente se condensará. Eventualmente, esses dois processos alcançam um equilíbrio onde o vapor de água se condensa com a mesma rapidez com que a água líquida evapora. Isso é chamado de equilíbrio, e o ar neste ponto é dito "saturado" com vapor de água. Aumentar a temperatura acelera a evaporação e, assim, desloca a balança ainda mais em direção ao vapor de água; portanto, quanto maior a temperatura, mais umidade o ar deve conter antes de ficar saturado. Em outras palavras, em temperaturas mais altas, o ar pode reter mais vapor de água.

Umidade relativa

A umidade relativa é a quantidade de vapor de água que o ar está segurando agora como uma porcentagem do estaria segurando se estivesse saturado. Se a umidade relativa for de 20%, por exemplo, o ar contém 20% do vapor de água que poderia conter a essa temperatura. Se você aumentar a temperatura, no entanto, a quantidade de vapor de água que o ar pode reter aumenta, então a umidade relativa diminui.

Significado

Seu nível de conforto é determinado pela umidade relativa. Em geral, humidades relativas abaixo de 25 por cento parecem desconfortavelmente secas, enquanto humidades relativas acima de 60 por cento parecem desconfortavelmente úmidas. Umidades relativas acima de 70% podem causar mofo e corrosão e acelerar a deterioração das superfícies internas, enquanto a umidade relativa baixa pode causar rachaduras na pintura e encolhimento da madeira. É ideal então que a umidade relativa permaneça em algum lugar na faixa de 25% a 60% - dentro da casa, de qualquer maneira.

Ponto de Orvalho

Assim como o aumento da temperatura diminui a umidade relativa, diminuir a temperatura aumenta a umidade relativa. Se você continuar diminuindo a temperatura sem alterar significativamente o teor de umidade do ar, eventualmente atingirá 100% de umidade relativa, e então o vapor d'água começará a se condensar para formar o orvalho. A temperatura quando isso acontece é chamada de ponto de orvalho, e esse fenômeno é o que faz com que o orvalho se forme na grama nas manhãs frias.