O Grande Colisor de Hádrons reiniciou na sexta-feira após uma pausa de três anos para atualizações que permitirão esmagar prótons em velocidades ainda maiores, na esperança de fazer novas descobertas inovadoras.
Ele estudará ainda mais o bóson de Higgs, cuja existência provou em 2012, e testará o Modelo Padrão da física de partículas depois que anomalias recentes desencadearam teorias sobre uma misteriosa quinta força da natureza.

"Dois feixes de prótons circularam em direções opostas ao redor do anel de 27 quilômetros do Grande Colisor de Hádrons" logo após o meio-dia de sexta-feira, disse o laboratório de física europeu CERN em comunicado.

Enterrado a mais de 100 metros (330 pés) abaixo da fronteira da Suíça e da França, o colisor está fechado desde dezembro de 2018 para manutenção e atualizações, o segundo maior desligamento em seus 14 anos de história.

Para começar, o colisor está indo com calma.

Um "número relativamente pequeno de prótons" circulou a uma energia de 450 bilhões de elétron-volts, disse o CERN.

"As colisões de alta intensidade e alta energia estão a alguns meses de distância", disse o chefe do departamento de vigas do CERN, Rhodri Jones.

O CERN disse que seus especialistas "trabalharão dia e noite" para preparar o colisor para estabelecer um novo recorde de 13,6 trilhões de elétron-volts.

O número sem precedentes de colisões futuras também servirá como arma inicial para quatro anos de coleta e análise massiva de dados pelos quatro enormes detectores de partículas do CERN.

'Alguns anos emocionantes'

A observação do Grande Colisor de Hádrons do bóson de Higgs foi vista como uma verificação adicional do Modelo Padrão, que é a melhor teoria que os cientistas têm para os blocos de construção mais básicos do universo e quais forças os governam.

Mas a nova fase de exploração do colisor chega em um momento interessante, com o Modelo Padrão sendo pressionado por uma série de medições que parecem não se encaixar em sua estrutura.

No início deste mês, mais de 400 cientistas disseram que, após uma década de medição, descobriram que o bóson W tem uma massa significativamente maior do que o modelo padrão permitido.

Harry Cliff, físico de partículas da Universidade de Cambridge, disse que a atualização do colisor significa que "serão alguns anos emocionantes".

Cliff estuda partículas chamadas quarks de beleza no Large Hadron Collider beauty (LHCb) e disse que "não estão se comportando como esperávamos" sob o Modelo Padrão.

"Todas essas anomalias podem ser explicadas por uma única força nova", disse Cliff à AFP.

Existem atualmente quatro forças fundamentais conhecidas da natureza – gravidade, eletromagnetismo e as forças nucleares forte e fraca – e uma quinta seria um “grande negócio”, disse ele.

Outra explicação poderia ser que sabemos menos do que pensávamos.

Pode ser que "estamos realmente olhando para um canto da imagem, e há uma imagem muito maior onde o Modelo Padrão faz muito sentido", disse Cliff.

De qualquer forma, seria "um passo no caminho para uma compreensão mais unificada dos ingredientes básicos do universo", disse ele.

Um dos maiores buracos no Modelo Padrão é que ele não leva em conta a matéria escura, que se acredita constituir uma parte significativa do universo.

Até agora, o Grande Colisor de Hádrons não encontrou sinais de matéria escura.

"Por sua natureza, é difícil de detectar", disse Cliff.

Mas ele acrescentou que "seria um grande avanço, se pudéssemos encontrar uma partícula de matéria escura". + Explorar mais

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