Uma equipe combinada de pesquisadores da Universidade de Princeton e da Universidade de Montpellier analisou o risco de infecção por COVID-19 para cantores e músicos que se apresentavam no Metropolitan Opera House em Nova York. O artigo é publicado na revista Physical Review Letters .
Durante os primeiros dias da pandemia, os meios de comunicação começaram a descrever vários grupos corais como superdisseminadores – acreditava-se que um único artista poderia infectar um coral inteiro de uma igreja, por exemplo. Após esses relatos, a maioria dos grupos corais deixou de se apresentar, assim como outros cantores e músicos ao redor do mundo. Uma instituição fortemente impactada pela pandemia foi o MET – não apenas o local foi fechado, mas os artistas foram impedidos de praticar juntos. Isso levou os funcionários do local a entrar em contato com pesquisadores de Princeton, perguntando se eles poderiam fornecer um meio de medir os tipos de risco envolvidos para diferentes artistas.

Para saber mais sobre a propagação do vírus durante uma apresentação, os pesquisadores usaram equipamentos especiais para criar vídeos dos artistas no laboratório. Eles descobriram que diferentes artistas de fato representavam um risco maior para seus colegas artistas (ou membros da platéia) do que outros.

Ao gravar um cantor de ópera profissional, por exemplo, os pesquisadores descobriram que algumas partes de algumas músicas carregavam mais gotas carregadas de vírus do que outras – ao cantar vogais, por exemplo, o ar se movia lentamente, mas continha muitas gotículas à medida que subiam. As consoantes, por outro lado, geravam rajadas mais fortes do cantor, empurrando as gotículas para muito mais longe. Os pesquisadores observam que, como a maioria das canções de ópera são pesadas em vogais, as apresentações não são consideradas arriscadas. E ao assistir a vídeos de artistas tocando instrumentos de sopro, considerados os candidatos mais fortes para espalhar um vírus por artistas infectados, os pesquisadores encontraram mais variação do que o esperado. Descobriu-se que os oboístas, por exemplo, criam nuvens muito mais impressionantes de ar carregado de umidade do que os trombonistas – principalmente devido às enormes exalações que são necessárias entre as diferentes partes de uma partitura.

Os pesquisadores sugerem que o risco representado por indivíduos ou grupos, sejam artistas ou pessoas em outros empreendimentos, pode depender muito de vários fatores e, portanto, os testes devem ser feitos antes que os cientistas façam pronunciamentos sobre o grau de risco envolvido, o comunidade de saúde ou pessoas comuns.
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