A pressão barométrica refere-se à quantidade de pressão exercida na Terra pela atmosfera em qualquer ponto no tempo. Um grande declínio na pressão atmosférica ou barométrica sinaliza a aproximação de um sistema de baixa pressão, que nos climas do norte pode formar uma nevasca quando combinado com temperaturas de zero graus Celsius (32 graus Fahrenheit) ou menos. Mudanças na pressão barométrica estão entre as condições meteorológicas que os meteorologistas usam para prever tempestades de neve que se aproximam.

Pressão do ar

A pressão do ar é medida em milibares por um barômetro, que indica o "peso" ou a pressão de um coluna de ar pressionando em um ponto na superfície da Terra. Sistemas de pressão alta e baixa são conhecidos como sulcos e vales, e seu movimento sobre a Terra é influenciado pela circulação atmosférica e pelos ventos. Esses sistemas de pressão são as forças primárias por trás das frentes meteorológicas que formam limites distintos entre massas de ar de densidade, temperatura e umidade variáveis.

Eventos climáticos, como tempestades, geralmente ocorrem quando uma densa, a massa de ar frio atinge e alcança uma massa de ar quente e úmido, resultando em precipitação quando o ar quente e carregado de umidade é empurrado para a atmosfera mais fria. Esse tipo de frente produz neve nos climas do norte durante os meses de inverno, quando tempestades de neve se desenvolvem ao longo da linha de falha de massas de ar conflitantes. Os ventos fortes de uma nevasca também se desenvolvem a partir das diferenças na pressão barométrica entre as massas de ar frio e quente, pois o ar em sistemas de alta pressão irá atingir áreas de baixa pressão.

Sistemas de baixa pressão

Os meteorologistas podem prever o aparecimento de nevascas e nevascas lendo um barômetro e observando um mergulho na pressão barométrica. A pressão de ar decrescente indica um sistema de baixa pressão, que está associado a nuvens e precipitação. Uma nevasca histórica que atingiu o leste dos Estados Unidos em janeiro de 1978, por exemplo, deu alguma indicação de sua chegada iminente quando a pressão barométrica em algumas cidades derrubou um escalonamento de 40 milibares em 24 horas.

Tempestades de alta pressão < Embora os sistemas de alta pressão estejam geralmente associados a tempo bom e limpo, esses sistemas também podem trazer nevascas próprias. Às vezes, as frentes de ar frio do Ártico viajam para o sul através do Canadá em sistemas densos de alta pressão. Essas frentes podem transportar umidade por centenas de quilômetros e, nos meses de inverno, podem causar uma tempestade de neve.