O American Petroleum Institute estabeleceu a medida da gravidade API como uma medida da densidade de líquidos de petróleo em relação à água. Quanto maior a gravidade da API, menos denso é o líquido. A escala de gravidade API foi ajustada para que a maioria dos líquidos de petróleo caia entre 10 e 70 graus de gravidade API. A fórmula pode ser invertida para encontrar a densidade do líquido de petróleo.

Adicione 131,5 à gravidade da API. A fórmula para a gravidade API é API = (141,5 /SG) -131,5, onde SG é a gravidade específica do líquido de petróleo a ser medido. Por exemplo, para uma gravidade API de 50, adicione 131,5 para obter 181,5.

Divida 141,5 por (131,5 + gravidade API) para obter a gravidade específica do óleo. Continuando o exemplo, divida 141,5 por 181,5 da última etapa para obter .7796.

Multiplique a gravidade específica do óleo pela densidade da água para obter a densidade do óleo. Isto segue da fórmula da gravidade específica onde SG = densidade (óleo) /densidade (água). Concluindo o exemplo, .7796 * 1 grama por centímetro cúbico = 0,7796 g /cc.