Quando se fala em pressão de ar e vapor d'água, você está falando de duas coisas diferentes, mas inter-relacionadas. Uma é a pressão real da atmosfera na superfície da Terra - ao nível do mar está sempre em torno de 1 bar, ou 14,7 libras por polegada quadrada. A outra é a proporção dessa pressão atribuível ao vapor de água no ar, ou à pressão de vapor saturado, que aumenta ou diminui com os níveis de vapor de água.

Pressão Legal

A pressão do ar é regida pela pressão de Dalton. Lei. John Dalton foi o cientista do século XIX que primeiro afirmou que a pressão total do ar é a soma das pressões parciais de todos os seus componentes. Esses componentes incluem gases maiores e menores, vapor de água e material particulado - minúsculos pedaços sólidos, como poeira e fumaça. A grande maioria da pressão é contribuída pelo nitrogênio, que compreende cerca de 78% da atmosfera da Terra. O oxigênio é o segundo, em torno de 21%. O argônio, que vem em terceiro, representa apenas 1% da atmosfera da Terra. Todos os outros gases normalmente existem em proporções de menos de 1 por cento - exceto para vapor de água altamente variável.

Mudando Gases

A quantidade de ar composto de vapor de água é tipicamente de 1 a 4 por cento. Todos os gases no ar, incluindo vapor de água, existem em proporções constantemente mutáveis. Como seu total deve ser igual a 100%, um aumento ou diminuição na porcentagem ocupada pelo vapor de água resulta em uma diminuição ou aumento das porcentagens de outros gases.

Stable Air

"Pressão atmosférica" é a pressão total exercida pela atmosfera da Terra. Como a pressão atmosférica ao nível do mar é sempre de aproximadamente 1 bar, um aumento no vapor de água em qualquer local específico muda muito pouco. Em altitudes elevadas, a pressão atmosférica é mais baixa e o aumento do vapor de água tem um impacto maior - embora ainda relativamente pequeno.

Alterando a Saturação -

No entanto, há outra medida de "pressão de ar" muda significativamente com o aumento do vapor de água. Esta é a pressão de vapor saturado, ou a proporção da pressão atmosférica atribuível ao próprio vapor de água. A quantidade de vapor de água no ar ou umidade depende da evaporação. A evaporação depende da temperatura da água - à medida que a água se aquece, mais moléculas evaporam da sua superfície. A água no ar mais frio evapora menos e a água no ar mais quente evapora mais e mais rapidamente - daí a relação entre calor e umidade. A saturação é quando a taxa de evaporação é igual à taxa de condensação: em outras palavras, números iguais de moléculas de água estão entrando e saindo da superfície da água. A pressão de vapor saturada aumenta com o aumento do vapor de água.