Uma bacia de drenagem é uma parte da terra onde a água da chuva e neve ou gelo derretem e fluem em um corpo de água. As bacias de drenagem contêm correntes que afunilam a água para uma via fluvial maior, como um rio, lago, pântano ou oceano. Barreiras geográficas, como colinas, cordilheiras e montanhas, separam as bacias de drenagem individuais. As grandes bacias são compostas de muitas áreas de drenagem menores, com os principais tipos de bacias de drenagem categorizadas pelo grande corpo de água que recebe a vazão de água.
Bacias Oceânicas
Bacias de drenagem oceânica são compostas de grandes rios, lagos e outros tipos de bacias que drenam para um oceano. Quase metade de toda a terra na Terra drena através da bacia do Oceano Atlântico. Esta bacia oceânica recebe fluxo de água na América do Norte a partir do rio São Lourenço, dos Grandes Lagos, da porção leste dos Estados Unidos e de seções do Canadá. A água também flui para essa bacia da maior parte da América do Sul, Europa Central e Ocidental e África Subsaariana. Os mares do Mediterrâneo também fazem parte da bacia do Oceano Atlântico. A bacia do Oceano Pacífico recebe água do oeste dos EUA e do Canadá, da América Central e da margem ocidental da América do Sul. Além disso, áreas que fazem fronteira com o Oceano Pacífico também drenam para essa bacia, como a maior parte da China, partes da Rússia, Austrália e Indonésia. Outras bacias de drenagem oceânica incluem a bacia do Oceano Índico e a bacia do Oceano Antártico, que recebe água da Antártida.
Bacias Hidrográficas
Uma bacia hidrográfica é uma seção de terra drenada por um rio e sua bacia hidrográfica. afluentes conectados. O maior rio de uma bacia hidrográfica drena para um oceano ou uma seção fechada de água localizada ao longo da costa oceânica, conhecida como estuário. As principais bacias hidrográficas do mundo baseadas na área de terra drenada são a bacia amazônica na América do Sul, a bacia do Congo na África e a bacia do rio Mississippi na América do Norte. A bacia amazônica drena a maior quantidade de água em volume, com o segundo do Congo e a bacia do rio Ganges na Ásia em terceiro.
Bacias endorreicas
Áreas de terra que drenam para um lago ou mar interior sem escoamento para um oceano são conhecidos como bacias de drenagem endorreica. A água só escapa desses tipos de bacias por evaporação. A maior bacia endorreica é a Ásia central, que drena para os mares Cáspio e Aral. A Grande Bacia, localizada nos Estados Unidos, é a maior bacia de drenagem endorreica da América do Norte. Outras bacias endorréicas incluem o Deserto do Saara e partes da África, Austrália, Península Arábica, Cordilheira dos Andes e México.
Importância
As bacias de drenagem freqüentemente formam limites de território. As bacias de drenagem são usadas no estudo da hidrologia, que é o exame do movimento, distribuição e qualidade da água. Essas bacias também fornecem um meio de estudar a ecologia e fornecer uma oportunidade para os governos federal, estadual e municipal gerenciarem os recursos hídricos através dos distritos de bacias hidrográficas.
