A unidade térmica britânica (Btu) é o calor necessário para elevar a temperatura de meio quilo de água por um grau Fahrenheit. Outras substâncias, no entanto, absorvem o calor em taxas diferentes, cada uma com sua própria capacidade térmica específica. Você pode usar o Btus para calcular suas necessidades de calor também, mas você deve levar em conta suas capacidades e massas de calor.

Subtraia a temperatura atual da substância da temperatura que você deseja alcançar. Se, por exemplo, a substância estiver atualmente a 22 graus Celsius, e você quiser aquecê-la a 31 graus Celsius: 31 - 22 = 9 graus.

Multiplique esse aumento de temperatura pela capacidade específica de calor da substância. Para obter uma lista de capacidades específicas de calor, consulte o primeiro link em "Recursos". Se, por exemplo, você estiver aquecendo cobre, que tem uma capacidade de calor de 0,386: 9 x 0,386 = 3,474.

Multiplique a resposta pelo peso da substância, medido em gramas. Se pesar, por exemplo, 1.500 gramas: 3,474 x 1,500 = 5,211. Essa é a exigência de calor, medida em joules.

Divida essa resposta por 1.055, o número de joules em um Btu: 5.211 ÷ 1.055 = 4,94, ou aproximadamente 5. A substância precisa de 5 Btus para você aquecê-la para 31 graus.