O epicentro é o ponto na superfície da Terra imediatamente acima do centro do movimento subterrâneo sentido como um terremoto. Esse movimento envia ondas de choque de vários tipos, que se movem em velocidades diferentes. As diferentes ondas podem ser detectadas por instrumentos sensíveis chamados sismógrafos.

Da diferença de tempo entre a primeira ocorrência registrada de diferentes tipos de ondas do mesmo terremoto, um cientista que estuda o registro do sismógrafo pode determinar a distância até o terremoto. epicentro, mas não pode determinar a direção. Usando três ou mais sismógrafos, no entanto, um cientista pode triangular um local.

Meça a diferença nos tempos de chegada entre a primeira onda de cisalhamento e a primeira onda de compressão (p), que pode ser interpretada a partir de o sismograma. Multiplique a diferença por 8,4 para estimar a distância, em quilômetros, da estação sismográfica até o epicentro.

Abra a bússola até que a distância seja igual à distância calculada até o epicentro. Desenhe um círculo em um mapa do mundo, centrado na localização da primeira estação. O epicentro pode estar em qualquer lugar deste círculo.

Repita o processo de cálculo para a distância da segunda estação sismográfica e desenhe um círculo do raio calculado no mapa, centrado naquela estação. Este círculo e o primeiro vão se cruzar em dois pontos. O epicentro pode ser em qualquer ponto.

Repita o processo de cálculo e desenho para a terceira estação sismográfica. Os três círculos se encontrarão em um ponto comum, que é o epicentro.

Dica

Um sismógrafo é um instrumento que mede o movimento do solo continuamente. Um sismograma é o registro, geralmente em papel, que um sismógrafo produz. Na vida real, os cientistas usam muito mais do que três registros sismográficos para localizar o epicentro de um terremoto.