p A resposta está em uma película de água que é gerada por atrito, um que é muito mais fino do que o esperado e muito mais viscoso do que a água normal devido à sua semelhança com os "cones de neve" de gelo picado que bebemos durante o verão. Este fenômeno foi recentemente demonstrado por pesquisadores do CNRS e ENS-PSL, com o apoio da École polytechnique, em um estudo que apareceu em Revisão Física X em 4 de novembro, 2019. p A natureza "escorregadia" do gelo é geralmente atribuída à formação de uma fina camada de água líquida gerada por fricção, o que, por exemplo, permite que um patinador "surfe" em cima desse filme líquido. As propriedades desta fina camada de água nunca foram medidas antes:sua espessura permaneceu amplamente desconhecida, enquanto suas propriedades, e até mesmo sua própria existência, foram objecto de debate. O que mais, uma vez que a água líquida é conhecida por ser um lubrificante pobre, como esse filme líquido poderia reduzir o atrito e tornar o gelo escorregadio?

p Para resolver este paradoxo, pesquisadores do Laboratoire de physique de l'ENS (CNRS / ENS-PSL / Sorbonne Université / Université de Paris), em colaboração com uma equipe do Laboratoire d'hydrodynamique (LadHyX, CNRS / École polytechnique), desenvolveu um dispositivo equipado com um diapasão - semelhante aos usados ​​na música - que pode "ouvir" as forças em ação durante o deslizamento no gelo com notável precisão. Apesar do tamanho do instrumento, que mede alguns centímetros, é sensível o suficiente para sondar o gelo e analisar as propriedades de atrito em escala nanométrica.

p Graças ao seu dispositivo único, os cientistas foram capazes de demonstrar claramente pela primeira vez que o atrito realmente gera uma película de água líquida. Este filme, no entanto, ofereceu uma série de surpresas:com uma espessura de algumas centenas de nanômetros a um mícron, ou um centésimo da espessura de um fio de cabelo, é muito mais fino do que as estimativas teóricas sugeriam. Ainda mais inesperadamente, este filme não é de forma alguma "água simples, "mas consiste em água tão viscosa quanto óleo, com propriedades viscoelásticas complexas. Este comportamento inesperado sugere que o gelo da superfície não se transforma completamente em água líquida, mas, em vez disso, termina em um estado misto semelhante a "cones de neve, "uma mistura de água gelada e gelo picado. O mistério do deslizamento no gelo pode, portanto, ser encontrado na natureza" viscosa "desse filme de água.

p Esses resultados mostram que uma revisão completa é necessária das descrições teóricas que foram propostas para descrever o atrito no gelo. As propriedades incomuns da água de degelo são um fator chave que não foi levado em consideração até agora. Isso ajudará a entender melhor o fenômeno do deslizamento no gelo, em esportes de inverno, por exemplo, e também ajudará a propor soluções inovadoras para aumentar o atrito, a fim de evitar derrapagens em estradas geladas.