Uma equipe de pesquisadores trabalhando na colaboração do LHCb encontrou evidências que mostram que um pentaquark que observaram tem uma estrutura semelhante a uma molécula. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve as evidências e a estrutura do pentaquark que observaram.

Quatro anos atrás, uma equipe que trabalhava no Large Hadron Collider (LHC) observou o que é conhecido como pentaquark colidindo prótons uns nos outros. Sua existência foi teorizada, mas foi só quando a tecnologia certa foi implantada no LHC que os pesquisadores foram capazes de observá-la com um grau razoável de confiança. Posteriormente, descobriu-se que era uma partícula composta por quatro quarks e um antiquark. (Quarks são partículas indivisíveis que constituem nêutrons e prótons.)

Neste novo esforço, os pesquisadores ganharam uma perspectiva melhor sobre a organização real do pentaquark. Eles relatam que têm nove vezes mais dados de observações do que tinham quando o pentaquark foi observado pela primeira vez, portanto, eles têm grande confiança em suas descobertas. Eles relatam que o pentaquark era composto de um bárion de três quark e um méson de quark-antiquark, e que eles estavam ligados de uma forma que lembra uma molécula.

Mais especificamente, eles descobriram que o pentaquark era feito de diferentes "sabores" de quarks - dois quarks up, um quark down, um quark charme, e finalmente, um único quark anti-encanto. Eles ainda relatam que não sabem qual foi o fator determinante que levou à disposição de seus componentes. Eles também notaram que a observação inicial do pentaquark três anos atrás era na verdade uma observação de dois pentaquark que eram quase idênticos.

Os pesquisadores também relatam que suas observações foram as primeiras a ver bárions e mésons se unindo - até agora, bárions só foram observados aderindo a outros bárions. Eles também reconhecem que é concebível que nem todos os pentaquarks tenham a mesma estrutura de tipo molecular que observaram, observando que a teoria sugere que é possível que eles tenham outros tipos, incluindo interações de fração de segundo. Eles esperam que mais pesquisas contribuam para uma maior compreensão do pentaquark e de suas características.

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