Era uma vez, as pessoas pensavam que elétrons e íons sempre ficavam juntos, vivendo feliz para sempre. Contudo, sob baixa densidade de matéria ou altas temperaturas, os componentes da matéria não estão mais ligados. Em vez de, eles formam plasma, um estado da matéria que ocorre naturalmente em nosso universo, que desde então tem sido aproveitado para aplicações cotidianas, como telas de TV, gravação de cavacos e tochas, mas também propulsão e até produção sustentada de energia por fusão controlada.

Em um editorial fascinante para uma edição especial de plasma da EPJ H , chamada de "física do plasma no século 20 contada pelos jogadores", três físicos compartilham suas perspectivas sobre os principais eventos no início da história da física do plasma, na primeira metade do século XX. Primeiro, Patrick Diamond, da Universidade da Califórnia em San Diego, EUA, compartilha suas lembranças dos primeiros dias da transmissão sem fio e a descrição da 'Camada do Campo Pesado' (a camada eletricamente condutora da atmosfera superior, que transmite ondas de rádio). Por sua vez, Yves Pomeau da Ecole Polytechnique em Palaiseau, França, fala sobre o papel de Irving Langmuir no desenvolvimento da teoria da física do plasma, ou seja, seu cálculo da frequência de oscilação dos elétrons em um ambiente de plasma com íons muito mais pesados. Por último, Uriel Frisch da Universidade Cote D'Azur em Nice, França, descreve o nascimento da teoria da fusão nuclear.

Para aqueles interessados ​​em ler mais sobre plasma, esta edição especial da EPJ H cobre os fundamentos e as aplicações relacionadas à fusão controlada baseada em confinamento magnético entre 1950 e 2000. A história varia desde a era soviética e os esforços russos até os pontos de vista dos franceses, Japonês, Físicos chineses e americanos envolvidos na construção de tokamaks em todo o mundo - e mais recentemente ITER - para experimentar a fusão controlada, que é governado pela física do plasma.