Cientistas chineses realizaram um grande feito com um dos fenômenos mais estranhos do mundo subatômico:fótons que se comportam como gêmeos e experimentam as mesmas coisas simultaneamente, mesmo em grandes distâncias.

A técnica baseada no espaço desenvolvida pelos pesquisadores e relatada na revista. Ciência tem potencial para revolucionar as telecomunicações e talvez algum dia desenvolver uma Internet à prova de hack.

O princípio é chamado de entrelaçamento quântico, em que fótons ou nêutrons são criados de tal forma que estão ligados e se comportam como se fossem uma entidade, mesmo que estejam fisicamente separados.

Em um experimento inovador liderado pelo professor Jian-Wei Pan da Universidade de Hefei na China, um laser em um satélite orbitando 300 milhas acima da Terra produziu fótons emaranhados.

Eles foram então transmitidos para duas estações terrestres diferentes, 750 milhas (1, 200 quilômetros) de distância, sem quebrar a ligação entre os fótons, disseram os pesquisadores.

Essa distância é 10 vezes maior que o recorde anterior de emaranhamento. O experimento também marcou a primeira vez em que fótons emaranhados foram gerados no espaço.

Ambas as estações estão nas montanhas do Tibete, a uma altura que reduzia a quantidade de ar que os frágeis fótons tinham que atravessar.

"É um grande, grande conquista, "Thomas Jennewein, físico da Universidade de Waterloo no Canadá, disse à Ciência. "Eles começaram com esta ideia ousada e conseguiram fazê-lo."

Partículas emaranhadas têm a promessa de criar um sistema de comunicação que pode enviar mensagens seguras sem cabos, sinais ou código:qualquer ação em um dos gêmeos é detectada pelo outro, portanto, a mensagem enviada por esse conduíte não pode ser hackeada.

Essas propriedades da física quântica também possuem o potencial para computadores super-rápidos.

Equipes americanas e europeias estão considerando o envio de equipamentos baseados em quantum para a Estação Espacial Internacional.

Um teste veria se as mudanças nos campos gravitacionais afetam o emaranhamento.

Os cientistas comparariam os fótons no ambiente gravitacional mais fraco da órbita com parceiros emaranhados enviados para a Terra, diz Anton Zeilinger, um físico da Academia Austríaca de Ciências de Viena.

"Não há muitos experimentos que testam as ligações entre a gravidade e a física quântica, "ele disse à Science.

"Estou pessoalmente convencido de que a Internet do futuro será baseada nesses princípios quânticos."

© 2017 AFP