p Os EUA conduziram 210 testes nucleares atmosféricos entre 1945 e 1962, com várias câmeras capturando cada evento por volta de 2, 400 quadros por segundo. Mas nas décadas seguintes, cerca de 10, 000 desses filmes ficaram inativos, espalhados por todo o país em cofres de alta segurança. Eles não estavam apenas juntando poeira, o próprio material do filme estava se decompondo lentamente, levando os dados que eles continham à beira de serem perdidos para sempre. p Nos últimos cinco anos, O físico de armas do Lawrence Livermore National Laboratory (LLNL) Greg Spriggs e uma excelente equipe de especialistas em cinema, arquivistas e desenvolvedores de software têm a missão de caçar, Varredura, reanalisar e desclassificar esses filmes em decomposição. Os objetivos são preservar o conteúdo dos filmes antes que seja perdido para sempre, e fornecer melhores dados para os cientistas da era pós-teste que usam códigos de computador para ajudar a certificar que o envelhecimento do agente de dissuasão nuclear dos EUA permanece seguro, seguro e eficaz. A data, a equipe localizou cerca de 6, 500 dos 10 estimados, 000 filmes criados durante testes atmosféricos. Por volta das 4, 200 filmes foram digitalizados, 400 a 500 foram reanalisados ​​e cerca de 750 foram desclassificados. Um conjunto inicial desses filmes desclassificados - testes conduzidos pelo LLNL - foi publicado hoje em uma lista de reprodução do LLNL no YouTube.

p "Você pode sentir o cheiro de vinagre quando você abre as latas, que é um dos subprodutos do processo de decomposição desses filmes, "Spriggs disse." Nós sabemos que esses filmes estão à beira da decomposição a ponto de se tornarem inúteis. Os dados que estamos coletando agora devem ser preservados em formato digital, porque não importa o quão bem você trate os filmes, não importa o quão bem você os preserve ou armazene, eles vão se decompor. Eles são feitos de material orgânico, e a matéria orgânica se decompõe. Então é isso. Chegamos a este projeto bem a tempo de salvar os dados. "

p 'Respostas erradas em 30 por cento'

p Desde o início, o projeto apresentou uma série de obstáculos. Demorou vários anos para localizar os filmes, e quando Spriggs colocou as mãos nos primeiros, ele não tinha um scanner que pudesse reproduzir a densidade óptica dos filmes. Demorou cerca de um ano para converter um scanner no estilo de Hollywood em um que pudesse fornecer o nível de precisão científica exigido. Em seguida, ele teve que localizar as folhas de dados para o teste, porque sem saber a localização da câmera, sua velocidade e comprimento focal, ele não seria capaz de analisar os filmes. Depois que Spriggs concluiu as primeiras varreduras e arregaçou as mangas para a análise, ele descobriu que muitos dos dados publicados estavam errados. Todos os filmes precisariam ser reanalisados.

p "Quando você vai validar seus códigos de computador, você deseja usar os melhores dados possíveis, "Spriggs disse." Descobrimos que algumas dessas respostas estavam erradas por volta de 20, talvez 30, por cento. Esse é um grande número para fazer a validação de código. Uma das recompensas deste projeto é que agora estamos obtendo respostas muito consistentes. Também descobrimos coisas novas sobre essas detonações que nunca foram vistas antes. Novas correlações agora estão sendo usadas pela comunidade forense nuclear, por exemplo."

p O método de análise nas décadas de 1950 e 1960 era manual. Equipes de analistas usaram uma ferramenta chamada kodagraph para ampliar a imagem de um único quadro, brilhe em uma grade e nas medições do globo ocular da bola de fogo e da onda de choque. Com tantos frames para analisar manualmente, a empresa que originalmente capturou esses filmes empregava cerca de 1, 000 analistas. A equipe de Spriggs pode contar com uma única mão. A chave para fazer qualquer progresso significativo analisando esses muitos quadros seria formar uma equipe de especialistas em filmes e aproveitar as tecnologias modernas para automatizar o processo.

p Magro, máquina de automação média

p No início do projeto, ficou claro que este não seria um trabalho de um homem só. O primeiro movimento de Spriggs foi trazer dois especialistas em cinema a bordo. Jim Moye se juntou à equipe depois de fazer carreira como especialista em lidar com filmes raros. Nos círculos da indústria, ele é famoso por ter a confiança do Smithsonian Institute para lidar com uma das únicas cópias restantes do filme que documenta o assassinato de Kennedy. Pete Kuran, autor de "How to Photograph an Atomic Bomb, "trouxe experiência única na localização de documentos há muito esquecidos, imprescindível, visto que as fichas de dados precisavam ser localizadas para cada filme. A equipe colaborou com colegas do Laboratório Nacional de Los Alamos (LANL), trabalhando em estreita colaboração com seu arquivista Alan Carr para obter acesso aos filmes de teste no cofre do LANL. E Spriggs aproveitou a experiência com LLNL também, recorrer a desenvolvedores de software como Ben Kowash e Jason Bender para criar ferramentas com MatLab e Python para automatizar processos demorados.

p Um desses processos automatizados pela equipe foi descobrir a taxa de quadros real de cada câmera. O filme voou pelo obturador de cada câmera tão rapidamente - milhares de quadros por segundo - que a variação existia de câmera para câmera. Para Spriggs, obter uma medida precisa da taxa de quadros de cada câmera foi essencial para medir o crescimento da bola de fogo e determinar com precisão o rendimento do teste. Analisar a taxa de quadros manualmente pode levar oito horas para um filme de dois segundos. Com o novo software, a taxa de quadros do mesmo filme pode ser determinada em cerca de cinco minutos. Outra vez que Kowash ajudou a aliviar foi ler o tamanho da onda de choque quadro a quadro, algo que pode levar dias para ser concluído manualmente para cada filme.

p 'É inacreditável quanta energia é liberada'

p Spriggs estima que levará mais dois anos para digitalizar o resto dos filmes, e mais para completar a análise e desclassificação. Quando perguntado por que este projeto é tão importante para ele, ele expressou a perspectiva dominante entre os cientistas de armas do LLNL:ele não quer que armas nucleares sejam usadas e acredita veementemente que a chave para garantir que não sejam é garantir que o estoque dos EUA continue a ser um impedimento eficaz.

p "Precisamos ser capazes de validar nossos códigos e confiar que as respostas que estão sendo calculadas estão corretas, "Spriggs disse." O legado que eu gostaria de deixar para trás é um conjunto de dados de referência que podem ser usados ​​por futuros físicos de armas para garantir que nossos códigos estejam corretos para que os EUA permaneçam preparados.

p "É simplesmente inacreditável quanta energia é liberada, "Spriggs disse." Esperamos nunca mais ter que usar uma arma nuclear. Eu acho que se capturarmos a história disso e mostrarmos qual é a força dessas armas e quanta devastação elas podem causar, então, talvez as pessoas relutem em usá-los. "