Um higrômetro mede a umidade ou o teor de umidade do ar em termos de umidade relativa. Essa leitura ajuda a determinar o nível de conforto de uma determinada temperatura do ar. O ar parece mais confortável tanto no tempo frio quanto no tempo quente quando a umidade é baixa. A umidade afeta a vida vegetal e animal e os edifícios. Além disso, quanto mais úmido o ar estiver, maior a probabilidade de haver orvalho, neblina, nuvens ou chuva.

Relativo vs. Umidade Absoluta

A umidade relativa é dada como um percentual. Isso não significa a porcentagem do ar que é a água, que é chamada de umidade absoluta. O ar quente pode conter mais umidade que o ar frio. À medida que o ar esfria, a umidade sai do ar, formando minúsculas gotículas suspensas, como nuvens ou neblina, ou gotículas em superfícies como o orvalho ou janelas embaçadas. Assim, a uma determinada temperatura, existe uma umidade absoluta máxima que o ar pode reter. A umidade relativa é a umidade absoluta real como uma porcentagem da umidade absoluta máxima.

Quatro tipos

Existem quatro tipos principais de higrômetro. Higrômetros mecânicos usam cabelos ou outras fibras que mudam de comprimento em resposta à umidade. Higrômetros eletrônicos usam materiais com propriedades elétricas que mudam em resposta à umidade. Os psicrômetros usam dois termômetros, um seco e um envolto em pano úmido. A evaporação do pano úmido esfria o termômetro, mas o efeito depende da umidade do ambiente. O higrômetro mais preciso é o higrômetro “ponto de orvalho”. Um espelho é resfriado de uma maneira muito controlada até que a temperatura do ponto de orvalho seja alcançada, e ele embaçará. A umidade relativa é uma função do ponto de orvalho.

Exemplo

Na Referência 2 você pode ver que a 20 graus Celsius (68 graus Fahrenheit), a taxa máxima absoluta de umidade é 0,015, ou 1,5 por cento Acima disso, a água vai se condensar no ar. Se a umidade absoluta real for 0,5%, ou um terço do máximo, a umidade relativa seria dividida em 100% por 3 ou 33%.