O vácuo do espaço não suga a atmosfera da Terra porque a gravidade da Terra é forte o suficiente para mantê-la. A força da gravidade entre dois objetos é diretamente proporcional ao produto de suas massas e inversamente proporcional ao quadrado da distância entre eles. A massa da Terra é muito maior que a atmosfera, então a força gravitacional entre a Terra e a atmosfera é muito maior do que a força gravitacional entre a atmosfera e o espaço. Isto significa que a gravidade da Terra é forte o suficiente para manter a atmosfera, mesmo que o espaço seja um vácuo.

Além disso, a atmosfera não é uma massa uniforme de gás. É composto por camadas de gases com diferentes densidades. Os gases mais densos, como o oxigênio e o nitrogênio, estão localizados mais próximos da superfície da Terra, enquanto os gases menos densos, como o hélio e o hidrogênio, estão localizados mais acima. Esta estratificação da atmosfera ajuda a evitar que ela seja sugada pelo vácuo do espaço.