Os rios mudam constantemente de curso e os cientistas há muito tentam entender como e por que isso acontece. Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, lançou alguma luz sobre esse processo.

O estudo, publicado na revista Nature Geoscience, utilizou uma combinação de imagens de satélite e modelagem computacional para rastrear o movimento dos rios ao longo do tempo. Os investigadores descobriram que os rios normalmente mudam de curso em resposta a mudanças na paisagem, como a erosão das margens dos rios ou a deposição de sedimentos.

Por exemplo, quando um rio sofre erosão nas suas margens, isso pode fazer com que o rio se torne mais largo e mais raso. Isto pode tornar o rio mais susceptível a inundações e também pode alterar a forma como interage com o ecossistema circundante.

Da mesma forma, quando os sedimentos são depositados num rio, isso pode fazer com que o rio se torne mais estreito e profundo. Isto pode tornar o rio menos susceptível a inundações e também pode alterar a forma como interage com o ecossistema circundante.

O estudo também descobriu que os rios têm maior probabilidade de mudar de curso durante períodos de chuvas intensas ou inundações. Isto ocorre porque o aumento do fluxo de água pode colocar mais pressão nas margens dos rios e torná-las mais propensas à erosão.

As descobertas deste estudo podem ajudar os cientistas a compreender melhor como os rios mudam de curso e como este processo pode afetar o ambiente circundante. Esta informação poderia ser usada para desenvolver estratégias para mitigar os efeitos das mudanças no curso dos rios, tais como inundações e erosão.