A palavra japonesa "tsunami" significa "onda grande", e é a maneira preferida de se referir aos fenômenos que costumavam ser conhecidos como maremotos. Os tsunamis não têm muito a ver com as marés do oceano - eles são criados por eventos sísmicos, como terremotos e deslizamentos de terra no fundo do oceano. Quando chega a terra, um tsunami cria uma catástrofe física e, em conseqüência disso, deixa problemas ambientais e de saúde que são igualmente destrutivos.

TL; DR (muito longo; não lidos)

A força de um tsunami causa danos massivos e perda de vidas. E o empurrão de água salgada para fontes de água doce nas proximidades pode interromper a agricultura. Inundações também podem transportar esgoto e substâncias tóxicas em torno de um ambiente, representando um risco para a saúde.

Uma Onda de Destruição

Muitos tsunamis são pequenos demais para serem notados, mas alguns podem ter uma onda principal 30 metros ou mais. Tão poderosa quanto uma onda esse tamanho é, no entanto, é a massa de água por trás dela que é responsável pela maior parte da destruição física. A onda colide contra objetos perto da costa e os destrói, mas a água atrás dela pode se mover muito mais para o interior, levantando prédios de suas fundações e criando uma poça de escombros.

Perda de vida

Impacto Ambiental

Um tsunami enche fontes de água doce, como córregos, lagos, aquíferos e reservatórios com água salgada enquanto também contamina o solo. O sal inibe o crescimento das plantas e pode tornar as terras agrícolas estéreis durante vários anos. Todo o conteúdo de edifícios comerciais e industriais pode ser lavado pela massa de água e, como resultado, os produtos químicos podem ser misturados em combinações perigosas e podem ser arrastados para o mar ou depositados no solo. Essa mistura inclui esgoto bruto, o que aumenta o potencial de doenças. A corrida de água também pode minar falésias, colinas e estradas elevadas que não desmoronam imediatamente, mas se tornam instáveis ​​e perigosas.

O terremoto de Tohoku em 2011 e o tsunami

O tsunami de 2011 no Japão criou uma perigo ambiental excepcional ao eliminar quatro reatores na instalação nuclear de Fukushima. O evento contaminou uma área quase tão grande quanto o estado de Connecticut com radiação, forçando evacuações em massa a longo prazo. Este tsunami, causado por um forte terremoto que mediu 9,0 graus na escala Richter, atingiu uma altura máxima de 40,5 metros (133 pés), viajou até 10 quilômetros (6,2 milhas) para o interior e foi responsável por 20.000 mortes, assim como a liberação generalizada de radiação. Os sistemas de resfriamento do reator aparentemente funcionaram normalmente durante o evento, mas o paredão de proteção da instalação era muito baixo para proteger os geradores de backup da onda em avanço.