Os limites de transformação representam as bordas encontradas nas partes fraturadas da crosta terrestre, onde uma placa tectônica desliza passando outra para criar uma zona de falha de terremoto. Vales lineares, pequenas lagoas, leitos de riachos divididos ao meio, trincheiras fundas e escarpas e cristas frequentemente marcam a localização de um limite de transformação. A falha de San Andreas, uma fronteira de transformação, estende-se por 1.300 km da fronteira californiana-mexicana até San Francisco, onde corre ao longo da costa antes de descer para o mar, perto de Eureka, Califórnia.

Placas tectônicas

A crosta terrestre é fraturada em pedaços gigantes, chamados placas tectônicas. Essas placas se movem sobre o manto da Terra, uma camada fluida de rocha derretida. Quando uma placa se move horizontalmente ao lado da outra, um limite de transformação é formado. A crosta terrestre contém sete placas principais: norte-americana, do Pacífico, sul-americana, eurasiana, australiana, antártica e africana. Também existem placas menores, algumas das quais são as placas de Nazca, Filipinas e Arábia.

TL; DR (muito longo; não lidos)

Na geologia, existem três tipos de limites: divergente, convergente e transformar. Limites divergentes ocorrem quando duas placas se afastam, criando tipicamente uma nova crosta oceânica. Limites convergentes acontecem onde duas placas colidem, como visto no litoral de Washington-Oregon dos Estados Unidos, onde a placa do Pacífico é forçada sob a placa norte-americana, criando uma zona de subducção que destrói a crosta oceânica. Os limites de transformação, também conhecidos como limites conservadores, ocorrem quando duas placas deslizam horizontalmente umas para as outras.

Linhas de falha

Um dos principais tipos de relevo produzidos por um limite de transformação é uma falha. Normalmente conhecidas como falhas de deslizamento, elas aumentam a pressão quando o atrito impede que elas deslizem até que a pressão exceda a força do atrito e resulta em um terremoto.

O mais conhecido dos limites de transformação - o Falha de San Andreas - conecta a Ascensão do Pacífico Leste, uma zona divergente ao sul, com a placa Gorda do Sul, Juan de Fuca, uma placa menor e mais antiga, consistindo de todos os três tipos de fronteira e Explorer Ridge, ao norte. Vista do ar, a linha de falha é representada por um canal linear e raso. A partir do solo, a linha de falha pode ser identificada por vários acidentes geográficos característicos, incluindo escarpas longas e retas, cordilheiras estreitas e pequenas lagoas formadas por sedimentação.

Zonas de Fratura Oceânica

A maioria dos limites de transformação está no fundo do mar. Essas zonas de fratura oceânica formam grandes vales ou trincheiras que conectam as cristas oceânicas. Esses recursos podem se estender de 100 milhas até mais de 1.000 milhas, atingindo profundidades de até cinco milhas. As zonas de fratura Clarion, Molokai e Pioneer, localizadas na costa oeste da Califórnia e no México, são excelentes exemplos. Embora essas zonas estejam inativas no momento, suas cicatrizes fornecem um lembrete gráfico dos limites de transformação de potência que representam a alteração da paisagem da Terra.

Recursos complexos de limite de transformação

O Rift do Mar Morto representa a combinação de um Rift com um limite de transformação. A fenda em si, uma continuação do Rift Africano, forma o vale através do qual o rio Jordão flui. No entanto, esta fenda é também a localização de um limite de transformação, onde a placa da Arábia passa pela placa Sinai-Israeli.

Neste caso, ambas as placas estão se movendo para o norte, mas em taxas diferentes. Isso criou uma falha de deslizamento similar à Falha de San Andreas. Esta falha produziu um grande terremoto em seu extremo sul em 363 d.C. que nivelou a cidade de Petra. Em 1202, um terremoto estimado de 7,6 graus atingiu o extremo norte, com uma estimativa de 1 milhão de mortes. No momento da escrita, a falha está faltando cerca de 14 metros de deslizamento, o que significa que outro grande terremoto é iminente.