Estrutura das folhas
As folhas das plantas têm pequenas aberturas, chamadas estômatos, em todo o corpo. superfícies. Os estômatos se abrem para absorver o dióxido de carbono necessário para realizar a fotossíntese. Eles também se abrem para liberar o oxigênio produzido por esse processo. Raízes de plantas e folhas absorvem água, que reage com o dióxido de carbono usando energia da luz como catalisador. As folhas das plantas também são capazes de absorver e liberar água através dos estômatos.
Gases do Efeito Estufa
O dióxido de carbono é um gás de efeito estufa. Ele captura o calor na atmosfera, causando o efeito estufa que contribui para o aquecimento global. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, as emissões de gases de efeito estufa dos EUA têm aumentado constantemente; em 2010, as emissões dos EUA totalizaram mais de 6 bilhões de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente. O dióxido de carbono é liberado na atmosfera quando combustíveis fósseis, como gás natural, carvão e óleo combustível, são queimados para produção de energia. Plantar árvores e outras vegetações podem ajudar a reduzir a quantidade de dióxido de carbono na atmosfera.
Plantas como "sumidouros" de carbono
Todos os anos, as florestas da Terra são capazes de absorver um terço do dióxido de carbono emitido pela queima de combustíveis fósseis. As florestas atuam como "sumidouros" de carbono e reduzem significativamente a quantidade de dióxido de carbono no ar. Um estudo do Serviço Florestal dos Estados Unidos descobriu que as florestas tropicais absorvem mais carbono do que as florestas em regiões temperadas ou boreais. No entanto, as florestas tropicais estão desaparecendo à medida que os países em desenvolvimento as substituem por centros comerciais e pastagens para o pastoreio de gado.
O desmatamento afeta a atmosfera
Um dos efeitos colaterais prejudiciais do desmatamento é o aumento do carbono atmosférico . O desmatamento aumenta o dióxido de carbono atmosférico de duas maneiras. Máquinas que cortam e processam toras emitem dióxido de carbono, e as árvores que permanecem no solo da floresta se decompõem, liberando mais dióxido de carbono na atmosfera. As Nações Unidas, por meio do seu Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas e do programa UN-REDD - Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal - trabalham para desestimular o desmatamento nos países em desenvolvimento. O programa REDD + oferece incentivos financeiros para os países em desenvolvimento reduzirem o desmatamento, atribuindo valor financeiro às capacidades de armazenamento de carbono das florestas.
