Uma massa de ar é uma grande unidade da atmosfera inferior definida por características físicas comuns, como temperatura e umidade, em qualquer altitude e que permanece discreta e identificável enquanto se move. Estas parcelas gigantes - geralmente com mais de 1.600 quilômetros (1.000 milhas) de largura - exercem uma influência meteorológica e climática significativa, transportando características de suas regiões de origem através do território em que se movimentam. Os limiares das massas de ar adjacentes também formam frentes, ao longo das quais viajam grande parte das principais ações climáticas do mundo.

Noções básicas de massa de ar

As zonas que dão origem a massas de ar, que são mais prevalentes nos trópicos , subtropicais e altas latitudes, são chamadas de “regiões de origem”. Elas são tipicamente áreas de superfície relativamente uniforme de planícies oceânicas, desérticas ou cobertas de neve, por exemplo - que experimentam geralmente ventos fracos, o tipo de condições estáveis que permitem que as parcelas da atmosfera assumam características físicas da água ou terra subjacente. Essas regiões de origem e suas características predominantes de temperatura, umidade e estabilidade ajudam a classificar as principais massas de ar do mundo, incluindo continental-polar ou cP, marítimo-polar ou mP, continental-tropical, cT, marítimo-tropical, mT e Ártico. /Antártica, A.

Movimento

Uma massa de ar pode ficar sobre sua região de origem por longos períodos de tempo, ou pode migrar. Uma massa de ar em movimento começa a se transformar quando passa por novas paisagens, ao mesmo tempo em que retém o suficiente de suas condições originais para alterar o clima local. Por exemplo, uma massa de ar cP originada da tundra do norte do Canadá pode empurrar para o sul durante o inverno. Ele traz temperaturas frias para o centro dos Estados Unidos, mesmo quando se aquece um pouco em sua jornada através de latitudes mais baixas. Embora seca em sua região de origem, uma tal massa de ar geralmente absorve umidade substancial durante um trânsito de inverno precoce dos Grandes Lagos, permitindo que ela despeje a chamada neve de efeito de lago nas costas a sotavento. Massas de ar diferentes não se fundem facilmente umas com as outras; eles se chocam desconfortavelmente nas fronteiras atmosféricas chamadas frentes.

Clima e Clima

O tempo descreve as condições meteorológicas do dia-a-dia - precipitação, temperatura, vento e afins - de uma certa local. Uma tempestade ao longo de um limite frontal é um evento climático. O clima, entretanto, representa os padrões anuais de longo prazo dessas condições meteorológicas - as flutuações sazonais das chuvas em uma determinada região, por exemplo. Enquanto os principais efeitos observáveis ​​das massas de ar são, em grande parte, no campo do clima diário, a confiabilidade das incursões de massa de ar em muitas regiões as torna importantes contribuintes para as condições climáticas regionais.

Precipitação e Temperatura

Os climas da maioria das regiões do mundo são afetados por massas de ar. Por exemplo, o ar marítimo-tropical proveniente de águas quentes do Oceano Atlântico, Mar do Caribe e Golfo do México, principalmente entre 10 e 30 graus ao norte de latitude, é o principal contribuinte de precipitação em grande parte da América do Norte a leste das Montanhas Rochosas. É também a causa da umidade persistente típica da temporada de verão dessa grande região. No noroeste do Pacífico, o rastreamento de ar marítimo-polar do interior das Aleutas, no inverno, fornece a chuva pesada da montanha e a queda de neve que alimentam vastas florestas tropicais temperadas e extensos glaciares alpinos. Essas massas de ar marítimo também contribuem para uma moderada influência climática nas temperaturas costeiras, à medida que os oceanos se aquecem e resfriam mais devagar e menos dramaticamente do que as massas terrestres.

Ciclones e Anticiclones

Onde o ar polar e tropical massas se situam nas latitudes médias, predominando os ventos de oeste que se alternam entre centros alternados de baixa e alta pressão chamados ciclones e anticiclones, respectivamente. Ciclones tempestuosos se formam perto das frentes de massa de ar. Os anticiclones representam massas de ar estáveis ​​e singulares e são tipicamente maiores e mais lentos que os ciclones. Estas podem ser forças do tempo, mas sua regularidade lhes dá significado climático: A mistura de massas de ar alcançadas ao longo das frentes quentes e frias alternadas de um ciclone de meia latitude é parte do processo pelo qual o calor das latitudes mais baixas é transferido para o polo.